为发挥浙江大学学科多样性和研究领域广泛性的优势，深化研究生培养机制改革，培养具有多学科知识背景、掌握学科交叉学习与研究方法的高层次复合型的人才，学校选取部分创新体制的院系作为改革试点，推行交叉学科的发展。生命科学研究院作为试点之一，从2016年开始，除了传统一级学科生物学的招生外，将同时面向全国招收数学、物理学、化学、计算机科学与技术、基础医学五个专业的研究生。
作为学校首个学术特区，生研院瞄准国际生命科学前沿，面向生物学新兴交叉学科，以科研项目为纽带、以技术渗透为前提，依托浙江大学优质教育资源和科研资源，通过搭建交流的平台，加强与兄弟院系的合作及与理学学科的交叉。研究院主要推动如生物学与化学的交叉，发展化学生物学；生物学与物理学的交叉，推动高通量测序与生物单分子成像等技术驱动的生命科学研究；生物学与计算机、信息技术和数学学科的交叉，发展系统生物学；基础医学与临床治疗的交叉，推动转化医学研究。在此基础上，研究院将构建多学科融合的研究生培养机制，培养具有学科交叉背景的高层次复合型创新性人才。
